La vérité sur les vitamines et les minéraux : discussion autour de deux idées reçues

Idée reçue n°1 : les carences sont très fréquentes.

A l’exception de l’anémie ferriprive qui est fréquente chez la femme en âge de procréer (et chez la femme enceinte), chez les jeunes enfants et dans la population âgée, les carences avérées (se manifestant par le scorbut, le rachitisme etc…) sont très rares dans les pays industrialisés. En revanche, les déficiences, qui n’entraînent pas forcément de troubles « visibles » mais qui peuvent être mises en évidence par un bilan sanguin, sont beaucoup plus fréquentes. Or, ces déficiences sont très susceptibles d’entraîner à plus ou moins long terme des conséquences néfastes pour la santé…

Idée reçue n°2 : plus on ingère de vitamines et de minéraux, plus nos chances de rester en bonne santé sont élevées.

Il est vrai que le fait d’optimiser son statut vitaminique et minéral est probablement un bon moyen de prévenir un grand nombre de maladies (en particulier troubles cardio-vasculaires, diabètes, cancers, maladies neuro-dégénératives etc…) mais aussi d’améliorer l’évolution de ces maladies, si elles sont déjà déclarées.

Néanmoins, il faut être très attentif au problème du surdosage, d’autant plus que les suppléments vitaminiques et minéraux sont distribués en vente libre et que leur consommation est donc généralement mal encadrée… En effet, la surconsommation de certaines vitamines (notamment  A, D et C) et de certains minéraux (notamment calcium et fer) peut être très mauvaise pour la santé. L’excès de vitamine A peut par exemple être tératogène (c’est-à-dire être néfaste pour la croissance fœtale). Quant à la vitamine C, dont une des principales vertus est le caractère antioxydant, elle peut devenir un facteur favorisant l’oxydation, si elle est ingérée en trop grande quantité. Et il est de toute façon inutile d’ingérer trop de vitamine C (en une prise) car son taux d’absorption diminue avec l’augmentation de la quantité ingérée (par exemple, pour 1g de vitamine C, l’absorption sera de 75% tandis que pour 5g ingérés, l’absorption ne sera plus que de 20%). Par ailleurs, il est fortement déconseillé de prendre des suppléments de fer sans une déficience avérée car un excès de ce minéral peut entraîner une augmentation de la production de radicaux libres, favorisant le vieillissement cellulaire.

Cependant, pour certains cas particuliers (notamment grossesse / allaitement, alcoolisme, tabagisme, prise de contraceptifs oraux, âge > 60 ans…), l’usage de compléments alimentaires me semble tout à fait pertinent, afin d’éviter les écueils d’un déficit vitaminique et/ou minéral dont la probabilité est accrue. N’hésitez pas à demander conseil à votre pharmacien !!